Roberto Rossi 
La Storia e il Fascino Intatto della Route 66 in Illinois: Alla Scoperta della Madre delle Strade Americane
Viaggiare attraverso l’Illinois significa immergersi nella storia viva della Route 66, una strada che incarna lo spirito dell’avventura e dell’esplorazione. È qui che inizia il viaggio lungo la mitica Mother Road, che si snoda attraverso paesaggi mozzafiato e città intrise di fascino.
Chicago, con i suoi maestosi grattacieli, è il punto di partenza ideale per questa epica avventura. Ma ben presto, lasciata alle spalle la città dai riflessi di vetro, ci si immerge nella tranquillità delle praterie e delle coltivazioni che caratterizzano l’economia e la ricchezza di questo stato.
Lungo il percorso, i diner e le stazioni di servizio restaurate e conservate con cura trasportano i viaggiatori in un’atmosfera unica, propria della strada più famosa del mondo. Lo spirito dell’avventura si fa sentire sin da subito, con l’asfalto ruvido e polveroso che regala emozioni ad ogni chilometro percorso.
Attraversando città come Pontiac e Springfield, ci si rende conto del ruolo centrale che l’Illinois ha avuto nella storia della Main Street of America. Praterie infinite si estendono all’orizzonte, colorando il paesaggio di una bellezza suggestiva. È facile lasciarsi trasportare dalla sensazione che il cielo stesso si posa dolcemente sulla terra piatta, facendo nascere il dubbio che la terra possa essere piatta.
Ma la vera magia della Route 66 in Illinois si rivela nei tratti più antichi della strada, dove il pavimento di mattoni rossi del 1930 porta i viaggiatori indietro nel tempo. Qui, tra Chatham ed Auburn, si trova uno dei tratti più suggestivi dell’intero percorso.
La storia della Route 66 è intrecciata con lo sviluppo delle strade negli Stati Uniti. In un’epoca in cui le auto erano ancora una rarità e le strade erano di competenza locale, l’Illinois fu uno dei precursori nel finanziamento e nella costruzione di infrastrutture stradali moderne.
Durante la Grande Depressione, la Route 66 rappresentava una via di fuga per molti americani disperati, ispirando opere letterarie e diventando simbolo di speranza e opportunità. Ma furono gli anni del dopoguerra a portare alla massima popolarità della strada, con canzoni celebri e viaggi record da parte degli americani desiderosi di esplorare il proprio paese.
Tuttavia, il successo della Route 66 portò anche al suo declino, con l’avvento delle autostrade a quattro corsie che rendevano obsolete le vecchie sezioni della strada. L’Interstate 55, che seguiva in gran parte il percorso della Route 66, segnò l’inizio della fine per la storica strada.
Ma nonostante il passare del tempo e i cambiamenti, la Route 66 in Illinois continua a vivere. I vecchi motel, i diner e le attrazioni lungo il percorso offrono ai viaggiatori l’opportunità di rivivere l’atmosfera di un’epoca passata, quando la strada era la via principale per attraversare il paese.
La Route 66 può aver perso il suo status di principale arteria stradale, ma il suo spirito di avventura e scoperta continua a vivere nei cuori di coloro che scelgono di percorrere i suoi leggendari chilometri. In Illinois, la Madre delle Strade Americane accoglie i viaggiatori con il suo fascino intatto, pronta a narrare le storie di un’epoca passata e a creare nuovi ricordi per le generazioni future.
Tante notizie e curiosità le trovate nella guida italiana della Route 66
